تؤثر الظروف الجوية على كيفية تكوين بلورات الثلج ، وما يحدث لها عند سقوطها على الأرض ، فقد تسقط الثلوج على شكل رقائق ثلجية متناظرة ذات ستة جوانب ، أو تسقط في شكل كتل أكبر من الرقائق ، وعلى نحو مماثل بمجرد أن تتساقط الثلوج على الأرض ، قد يحمل كيس الثلج صفات مختلفة اعتمادًا على التغيرات في درجات الحرارة المحلية ، سواء كانت الرياح تهب حول الثلوج ، أو كم من الوقت كانت الثلوج على الأرض ، فقد يكون تساقط الثلوج طازج على هيئة مسحوق متناثر ، وقد تكون بقايا الثلوج التي كانت على الأرض طوال فصل الشتاء موجودة ، فتتكون طبقات كثيفة متقشرة من الثلوج ، بسبب الذوبان والتجميد.
وطبيعة الثلج أن يكون أبيض اللون ، وذلك في حال إذا كانت المياه صافية ، فمعظمنا يدرك أن الماء في شكله النقي ، عديم اللون ، وأن الشوائب مثل الطين في النهر ، تسمح للمياه أن تأخذ أشكالا أخرى متعددة ، كذلك يمكن للثلج أن يأخذ أشكالًا أخرى أيضًا ، وهذا يتوقف على ظروف معينة ، مثل أن يأخذ لون الثلج عند ضغطه لونًا أزرق ، وهذا شائع في الجليد الأزرق للأنهار الجليدية.
وربما تكون سمعت أن الثلج يمكن العثور عليه بألوان أخرى ، وهي حقيقة بالفعل فيوجد الثلوج الحمراء ، والثلوج الخضراء ، والثلوج الصفراء ، والثلوج البرتقالية ، والثلوج البنية الشائعة نسبيا
أسباب تغير لون الثلوج
ثلج البطيخ أو الطحالب
السبب الأكثر شيوعا للثلوج الملونة ، هو نمو الطحالب، ويرتبط نوع واحد من الطحالب ، Chlamydomonas nivalis ، بالثلج الأحمر أو الأخضر ، والذي قد يطلق عليه ثلج البطيخ.
وثلج البطيخ شائع في مناطق جبال الألب في جميع أنحاء العالم ، وفي المناطق القطبية ، أو على ارتفاعات 10000 إلى 12000 قدم (3000- 300 م) ، وقد تكون هذه الثلوج خضراء أو حمراء ، ولها رائحة حلوة تذكرنا البطيخ.
وتحتوي الطحالب المزدهرة الباردة على
الكلوروفيل
الضوئي وهو أخضر ، ولكن له أيضًا صبغة كاروتينويدية حمراء ثانوية أستازانتين ، والتي تحمي الطحالب من الضوء فوق البنفسجي ، وتمتص الطاقة لإذابة الثلج وتزويد
الطحالب
بالماء السائل.
ثلج الطحالب الملون
بالإضافة إلى اللون الأخضر و
الأحمر
، قد تلون الطحالب بلون أزرق أو أصفر أو بني ، والثلج الذي تم تلوينه بواسطة الطحالب ، يكتسب لونه بعد سقوطه.
الثلج الأحمر والبرتقالي والبني
في حين أن ثلج البطيخ ، والثلوج الأخرى تسقط باللون الأبيض ، وتصبح ملونة مع
نمو الطحالب
، فقد ترى ثلوجًا تسقط باللون الأحمر أو البرتقالي أو البني ، بسبب وجود الغبار أو الرمل أو الملوثات في الهواء، ومن الأمثلة الشهيرة على ذلك الثلج البرتقالي والأصفر ، الذي سقط فوق سيبيريا في عام 2007م.
ويذكر أنه قامت السلطات الروسية وقتها بنقل فريق من الخبراء الكيميائيين ، إلى منطقة في سيبيريا على أمل أن يتمكنوا من الكشف عن الغموض المحيط بالطفرة البيئية الشاذة ، المتمثلة في ثلوج برتقالية ، كريهة الرائحة تتساقط على عدة بلدات. [1]
الثلج الرمادي و الأسود
الثلج الرمادي أو الأسود يمكن أن ينتج عن هطول الأمطار ، من خلال السخام أو الملوثات البترولية ، وفيها يكون الثلج دهني ، ورائحتة كريهة ، كما يميل هذا النوع من الثلج ، إلى الظهور في وقت مبكر من تساقط الثلوج ، وفي منطقة شديدة التلوث ، أو تلك التي تعرضت لانسكاب أو حادث مؤخرًا ، وقد تندمج أي مادة كيميائية في الهواء مع الثلج المتساقط ، لتصبح ملونة.
الثلوج الصفراء
إذا رأيت ثلجًا أصفر ، فمن المحتمل أن يكون سببه
البول
، أي اندماجه مع مادة اليورن البولية ، كما يمكن أن تتسرب أصباغ النباتات ، مثل الأوراق المتساقطة ، إلى الجليد ، مما يجعل لون الثلوج صفراء ، وكذلك نمو الطحالب ذات اللون الأصفر ، تعد من الأسباب الأخرى للثلوج الصفراء.
وقد حدث مثال على هذه الظاهرة في كوريا الجنوبية ، عندما سقطت الثلوج في مارس من عام 2006م ، مع لون أصفر ، وكان سبب الثلوج الصفراء هو زيادة كمية الرمال في الثلج من صحاري شمال الصين ، والتقط القمر الصناعي Aura التابع لناسا الحدث ، حيث حذر مسؤولو الطقس الجمهور من الأخطار الموجودة في الثلج ، وتحذيرات العواصف الترابية الصفراء شائعة في كوريا الجنوبية ، لكن الثلج الأصفر نادر. [2]
الثلج الأزرق
يظهر الثلج عادةً أبيض ، لأن كل ندفة تحتوي على العديد من الأسطح العاكسة للضوء ، ومع ذلك يتكون الثلج من الماء ، وكميات كبيرة من المياه المتجمدة ، هي في الحقيقة ذات لون أزرق باهت ، لذا فإن الكثير من الثلج ، وخاصة في مكان مظلل ، سيظهر هذا
اللون الأزرق
.
فتعد الأسباب الرئيسية لزرقة الثلج هي أن الماء أزرق فيروزي ، كما يتعمق لون الجليد مع زيادة سماكة ونقاء ، كما يحتوي الثلج الذي يظهر أبيضًا على كثير من فقاعات الهواء أو الشقوق أو المواد الصلبة العالقة. [3]
أغرب العواصف الثلجية بالعالم
وقد مرت دول العالم عبر التاريخ ، بعواصف ثلجية قوية عنيفة ومدمرة ، ونذكر منها التالي :
العاصفة الثلجية الكبرى لعام 1888م
توفي فيها أكثر من 400 شخص ، في شمال شرق الولايات المتحدة ، خلال العاصفة الثلجية الكبرى ، وهو أسوأ عدد القتلى في تاريخ الولايات المتحدة لعاصفة الشتاء. يرجع تاريخها ل 11مارس و 12 مارس من عام 1888م ، وألقت هذه العاصفة المدمرة 40 إلى 50 بوصة (100 إلى 127 سم) من الثلج ، في كونيتيكت ، ماساتشوستس ،
نيو جيرسي
ونيويورك، ودفنت الثلوج الضخمة المنازل والقطارات ، وغرقت 200 سفينة في أمواج ضربتها الرياح العاتية.
العاصفة الثلجية العقابية العظمى لعام 1889م
من جورجيا إلى ولاية ماين ، أغلقت العاصفة العقابية الساحل الشرقي ابتداءً من 11 فبراير 1899م ، وقد تسبب الطقس الشتوي في انخفاض درجات الحرارة بشكل قياسي ، لا يزال بعضها قائماً حتى اليوم ، فضلاً عن تساقط الثلوج بشكل قياسي ، بدأت تساقط الثلوج في فلوريدا وانتقلت شمالًا ، حيث انخفضت 20 بوصة (50 سم) في
واشنطن العاصمة
، في يوم واحد وتسجيل 34 بوصة (86 سم) في نيو جيرسي. [4]
عاصفة القرن
عاصفة القرن التي دمرت الفوضى من كوبا إلى كندا ، وبقدر قوة الإعصار الذي غطي قارة بأكملها ، كانت العاصفة مسؤولة عن 310 من الوفيات ، و 6.6 مليار دولار من الأضرار ، وأغلقت الجنوب تمامًا لمدة ثلاثة أيام ، وبعد أسبوع من
الربيع
، في 12 مارس عام 1993م ، كان من الصعب تحمل الضربة ، ومع ذلك فإن عاصفة القرن تمثل أول تنبؤ ناجح مدته خمسة أيام من قبل هيئة الأرصاد الجوية الوطنية ، عن شدة العاصفة ، وأعلنت حالة الطوارئ في بعض المناطق قبل أن يبدأ تساقط الثلوج.